Распредвал з'яўляецца часткай поршневага рухавіка. Яго функцыя заключаецца ў кіраванні адкрыццём і закрыццём клапанаў. Нягледзячы на тое, што распредвал круціцца з паловай хуткасці каленчатага вала ў чатырохтактным рухавіку (распредвал круціцца з той жа хуткасцю, што і каленчаты вал у двухтактным рухавіку), распредвал звычайна круціцца з высокай хуткасцю і патрабуе вялікага крутоўнага моманту. Такім чынам, канструкцыя распредвала патрабуе высокіх патрабаванняў да трываласці і падтрымкі. Звычайна ён вырабляецца з высакаякаснага сплаву або легаванай сталі. Канструкцыя распредвала адыгрывае вельмі важную ролю ў канструкцыі рухавіка, таму што закон руху клапанаў звязаны з магутнасцю і эксплуатацыйнымі характарыстыкамі рухавіка.
Распредвал падвяргаецца перыядычным ударным нагрузкам. Кантактнае напружанне паміж кулачковым валам і турелем вельмі вялікае, а адносная хуткасць слізгання таксама вельмі высокая, таму знос рабочай паверхні кулачка даволі сур'ёзны. У сувязі з гэтым шыйка кулачкавага вала і рабочая паверхня кулачка павінны мець высокую дакладнасць памераў, малую шурпатасць паверхні і дастатковую калянасць, а таксама высокую зносаўстойлівасць і добрую змазку.
Распредвалы звычайна каваныя з высакаякаснай вугляродзістай або легаванай сталі, але могуць быць адлітыя і з легаванага або вузлаватага чыгуну. Рабочая паверхня шыйкі і распредвала паліруецца пасля тэрмічнай апрацоўкі.
