Ідэальны задні ліхтар павінен мець наступныя характарыстыкі:
(1) Высокая інтэнсіўнасць святла і разумнае размеркаванне інтэнсіўнасці святла;
(2) Хуткі час усходу светлавога фронту;
(3) Працяглы тэрмін службы, не патрабуе абслугоўвання, нізкае спажыванне энергіі;
(4) Высокая трываласць перамыкача;
(5) Добрая вібрацыя і ўдаратрываласць.
У цяперашні час крыніцамі святла, якія выкарыстоўваюцца ў задніх ліхтарах аўтамабіляў, з'яўляюцца ў асноўным лямпы напальвання. Акрамя таго, з'явіліся некаторыя новыя крыніцы святла, такія як святлодыёды (LED) і неонавыя лямпы.